Annebel, je huurt sinds begin dit jaar een desk bij HIG. Hoe ben je hier terecht gekomen?
‘’Ik ben via een andere deskhuurder Femke de Witte terechtgekomen en toen ontdekte ik dat er zoveel mensen in Het Industriegebouw zaten die ik ook kende uit mijn netwerk. Het fijne aan dit gebouw is dat het een plek is voor volwassen ondernemers die hard werken, maar waar de sfeer toch heel open en gezellig is. Het voelt als een warm netwerk waar iedereen elkaar werk gunt. Ik woon zelf in Kralingen, dus dat is superhandig. Rotterdam is natuurlijk niet zo groot, dus ik ben zo hier.”
Wat is het belangrijkste voor jou in een werkplek?
“Het is voor mij vooral de sfeer. Ik hou van een plek waar je je thuis voelt en waar je in een omgeving werkt die je inspireert. Het Industriegebouw heeft dat allemaal. Daarnaast is het natuurlijk ook een pluspunt dat Teun, mijn hond, altijd mee kan! Hij is ook heel populair bij andere huurders. En het gebouw zelf is ook echt mooi, dat maakt het nog fijner. Het is superfijn om in een omgeving te werken waar zoveel andere creatieve ondernemers zitten. We proberen het allemaal een beetje gescheiden te houden, maar je kunt altijd even sparren of een praatje maken. Iedereen is open, en dat maakt de sfeer zo goed.’’
Ik weet natuurlijk al wie je bent en wat je doet maar wil je jezelf toch even voorstellen?
‘’Mijn naam is Annebel, ik ben 32 jaar en werk al meer dan tien jaar als fotograaf. Ik heb de voltijdopleiding Toegepaste Fotografie en Beeldcommunicatie gevolgd aan de Fotovakschool, toen die nog zo heette. Daar leerde ik alle facetten van fotografie, van studiofotografie tot kunstgeschiedenis, en ik pas veel van die kennis nog steeds toe in mijn werk.
Was fotografie altijd al een passie?
‘’Ja, eigenlijk wel. Toen ik een jaar of acht of negen was, kreeg ik een klein cameraatje met een rolletje van mijn moeder. Ik maakte daar continu foto’s mee, vaak in scène gezet met mijn zusje en barbies. Later, op de middelbare school, pakte ik stiekem de spiegelreflexcamera van mijn moeder om met vriendinnen op pad te gaan. Ik wilde zelfs dat mijn kamer een witte vloer en witte muren had voor betere foto’s.’’
Wanneer besloot je er echt je beroep van te maken?
Na de havo wist ik nog niet precies wat ik wilde doen. Ik kom uit een familie van hardwerkende ondernemers, maar niet per se creatieve. Ik heb een jaar in Spanje gewoond en mijn vader merkte op dat ik altijd bezig was met fotografie. Dat gaf me het zetje om de Fotovakschool in Rotterdam te gaan doen. Vanaf dat moment voelde ik: dit is wat ik wil en kan.
Hoe ben je aan je eerste opdrachten gekomen?
Tijdens mijn studie werkte ik als barista bij King Kong Hostel in de Witte de Withstraat. Daar kwam ik veel in contact met horecaondernemers, en zo rolde ik langzaam in de wereld van commerciële fotografie. Ik begon met kleine opdrachten, voor een laag tarief, en werkte mezelf omhoog. Al snel had ik klanten zoals Hilton en Rabo. Ik zat ook bij een co-working space voor vrouwelijke ondernemers, Workmode, wat me veel connecties opleverde.
Had je ook opdrachten die minder bij je pasten?
‘’Zeker. Evenementenfotografie bleek niets voor mij. Ik heb weleens voor een klein bedrag foto’s gemaakt in een nachtclub, maar dat gaf me weinig voldoening. Wat me wél energie geeft, is het werken met mensen en merken die een verhaal te vertellen hebben. Ik zoek altijd naar de ziel in een beeld, hoe zoetsappig dat misschien ook klinkt.
Hoe zorg je dat mensen zich comfortabel voelen voor de camera?
‘’Niet iedereen is een natural, en dat is helemaal oké. Voor mij draait het om een gevoel van veiligheid en controle voor de persoon die gefotografeerd wordt. Ik neem de tijd en focus op menselijk contact, zodat ze zichzelf kunnen zijn en ontspannen. Dat levert de mooiste foto’s op.’’
Hoe krijg je nieuwe klanten? Doe je aan acquisitie?
‘’Mijn klanten komen bijna allemaal via mond-tot- mondreclame. Acquisitie is niet mijn sterkste kant; ik kan mezelf niet zo goed verkopen. Soms probeer ik het, maar het voelt nooit natuurlijk. Wat wel werkt, is dat wat ik laat zien ook weer nieuw werk aantrekt. Als ik een serie reisfoto’s deel, trek ik klanten aan die dat ook willen. Zo heb ik bijvoorbeeld in september een opdracht voor een boutique hotel.
Heb je een goede balans tussen vrij werk en commercieel werk?
‘’Nee, dat is lastig. Bijna al mijn werk is in opdracht. Maar ik probeer bewust momenten te creëren voor vrij werk, omdat dat me creatief scherp houdt. Dat zijn vaak de momenten waarop ik weer nieuwe dingen ontdek en mezelf ontwikkel.’’
Twijfel je weleens over je werk of toekomst?
‘’Nee, ik weet zeker dat ik fotograaf wil blijven. Fotografie zit in mijn natuur, en ik word er gelukkig van. Natuurlijk zijn er weleens momenten van onzekerheid, maar uiteindelijk blijft het altijd mijn passie.’’
Hoe ziet een gemiddelde werkdag eruit voor jou?
“Ik heb eigenlijk twee soorten werkdagen. Eén is op locatie als fotograaf, en de ander is hier op kantoor. Ik ben echt
een ochtendmens, dus ik sta meestal tussen 6 en 7 uur op. Ik begin de dag altijd met een wandeling met Teun, en als er belangrijke e-mails zijn, beantwoord ik die het liefst voor 8 uur. Dan ben ik lekker op dreef. Ik ben meestal rond 9 of 9.30 uur op kantoor, afhankelijk van of ik al gesport heb. Ik begin altijd met het denkwerk: concepten ontwikkelen, mailtjes versturen, de planning maken. Als fotograaf ben je vaak ook een beetje een projectmanager, met alle agenda’s, concepten en moodboards. Later op de dag, als mijn hoofd een beetje stilstaat, ga ik lekker editten, meestal met een podcast op. Zo kom ik weer in de flow.”
Waar werk je vaak?
“Ik werk veel door het hele land. Ik rij regelmatig naar Amsterdam, Utrecht, of Rotterdam, maar ik moet eerlijk zeggen dat ik het heerlijk vind om naar een klus te fietsen als die dichtbij is. Het is voor mij heel divers. Ik werk bijvoorbeeld veel voor Ajax, wat altijd leuk is. Er mag wat mij betreft in Rotterdam nog wel wat meer aandacht naar de mode en de creatieve sector maar tegelijkertijd staat de stad nooit stil, dus ik ben heel benieuwd hoe dit zich zal ontwikkelen. Mijn inspiratie haal ik momenteel ook meer uit Amsterdam of Antwerpen, maar men zich op dat gebied meer laten zien.’’
Waar ben je graag in je vrije tijd?
“In Rotterdam ben ik vaak te vinden in de buurt van het park, en vooral in Parkiet en de Veerhaven. Die plekken zijn nog authentiek, rustig en niet overspoeld door toeristen. Ik kom daar al vanaf mijn jeugd en voel me daar helemaal thuis. Ook de Wijnbar Verward is een van mijn favoriete plekken voor een borrel. En de Oogstmarkt op zaterdag, dat is altijd gezellig! Wat ik ook heel fijn vind, is de lokale horeca in Rotterdam. Dat maakt het echt Rotterdams
En hoe zie je de toekomst voor jezelf?
“Mijn droom is om een mooie studio aan huis te hebben. Het liefst in een oude schuur in de tuin, die ik ook kan verhuren. Ik wil meer vrijheid in mijn werk en minder uren maken. Voor mij draait het niet om lange werkdagen van 60 uur, maar om werken met mensen die ik waardeer en met ruimte voor inspiratie. Het is belangrijk om een goede balans te vinden, zodat je niet alleen maar werkt, maar ook tijd hebt om jezelf op te laden.”
Heb je nog een boodschap voor mensen die met je willen samenwerken?
“Ja, ik sta altijd open voor leuke samenwerkingen! Of je nu een fotograaf zoekt voor een project of gewoon eens wilt sparren over ideeën, ik denk graag mee. Dus voel je vrij om contact op te nemen, of kom gewoon langs voor een kop koffie en een goed gesprek!”
Fotografie door Michèle Margot
