Tussen de hippe koffiebars, matcha-theehuizen en wijnwalhalla’s in de Hoogstraat bevindt zich op nummer 59 een vreemde eend in de bijt. Van buiten mag het er dan uitzien als een klein iMac-museum, binnen gebeuren er allerlei magische dingen. Maddogs is een van de weinige solide bolwerken in de wijk. De Apple support-zaak van van Jeffrey Epping en Wybo Goslinga zit al een kwart eeuw in het Hoogkwartier en gaat voorlopig nergens heen. Fijn voor ons, al was het maar omdat zoveel van onze huurders gebruik maken van hun services.
Op een bloedhete zomerdag is het heerlijk koel in het kantoor van Maddogs. Wybo neemt plaats achter een groot bureau tussen de Apple-relieken. Vervolgens wijst hij over zijn schouder naar het gigantische spandoek met daarop het logo van Maddogs: een witte Bull Terrier met twee zwarte ogen. “Wij zijn zo trouw als honden als het om onze klanten gaat”, lacht Wybo, “en ook een beetje gek, vandaar onze naam”. Dan wijst hij naar een nis boven de toonbank: “Daar staat het origineel, een keramieken sculptuur van beeldhouwer Margarita van der Velden, een klant van ons. Toen ik deze viervoeter bij haar zag staan hebben we ‘m meteen gekocht en ons logo veranderd.”
Continue innoveren
Een blik op het interieur leert ons dat Wybo en zijn compagnon Jefferey wel meer bijzondere objecten om zich heen hebben verzameld: van een etalage vol kleurrijke iMacs en een toonbank gemaakt van oude systeemkasten tot een sculptuur van logge Apple-servers. “In de jaren negentig behoorden die aan een datacenter, maar die hele toren samen heeft nog niet eens de opslagcapaciteit die ik nu gewoon op mijn iPhone heb. Ja zo snel gaat dat, en dat is ook zo leuk aan mijn vak, dat alles zich zo snel blijft ontwikkelen, dat het continue innoveert.”
“Maar mijn verhaal begint eigenlijk heel ergens anders”, vervolgt Wybo, “Ik kom van oorsprong uit de muziekindustrie. Dat zit zo: ik had altijd al een voorliefde voor elektronische muziek, met name synthesizers. Dat ging zo ver dat ik samen met een vriend het blad Sonic Report - opzette over deze specifieke niche. Ik had de VARA benaderd om reclame te maken over dat magazine en eenmaal in de studio bleek de dj in kwestie in een opname te zitten. Hij zei: schuif maar aan, dan mag je meteen je verhaal doen. Andere tijden hè?”, gniffelt Wybo.
Carrièreswitch
“Dat ‘optreden’ was in zoverre een succes, dat het het einde van ons blad betekende, maar ook het begin van mijn carrière als programmamaker bij radioshow Walhalla. Het was een superleuke tijd, waaraan redelijk abrupt een einde kwam toen Radio Veronica in opkomst was. Gaf niks, ik had gehoord over een plek in de automatisering bij WANG, solliciteerde met veel enthousiasme en affiniteit voor techniek, maar nul ervaring en werd tot mijn grote verbazing ook nog aangenomen! Het leven kan raar lopen”, zegt hij.
“En toen werd Apple geïntroduceerd, althans de Macintosh”, Wybo wijst naar de vintage reclameposter naast de voordeur, “de allereerste gebruiksvriendelijke personal computer van Apple. De lancering vond plaats op 24 januari, mijn verjaardag, dat schept toch een band”, grijnst hij, “Dus ik begon me meer en meer te specialiseren in Apple-support. Toen ik twee jaar later bij mijn werkgever voorzichtig aankondigde voor mezelf te willen beginnen gaf hij me opgelucht een hand, wenste me succes en vroeg of ik alsjeblieft al zijn Apple-klanten mee wilde nemen; mooi hè?”
“Wie ik in die tijd ook tegen het lijf liep was Luuk Schotsman, de huidige eigenaar van Het Industriegebouw. Hij was aandeelhouder van een aantal ICT-bedrijven, waar bijna alleen maar met Windows werd gewerkt, maar privé bleek hij een echte gadgetfreak voor alles wat Apple uitbracht. Hij volgde de ontwikkelingen op de voet en vroeg mij of ik support kon leveren. Die samenwerking is dus nooit meer gestopt.”
Maddogs
Een faillissement, een baan in vaste dienst en een freelance consultant-schap later, fast-forwarden we naar 2002, het jaar waarin Wybo en zijn toenmalige compagnon Herco dan eindelijk hun huidige bedrijf Maddogs oprichtte. “Er was niet lang daarvoor iets werkelijk fantastisch gebeurd: de voorloper van Bol.com werd mijn eerste grote klant als freelancer, gevolgd door Oibibio, een spiritueel centrum in Amsterdam. Dat leverde zo veel werk op dat ik het niet meer alleen af kon. Vandaar dat ik op zoek was naar een medebeheerder. Toen ik Herco eenmaal gevonden had, bleek dat zo goed te klikken dat we de VOF Maddogs zijn gestart, een bedrijf in systeem- en netwerkbeheer en daarbinnen weer gespecialiseerd in Apple hard- en software. We vonden een pand in de Hoogstraat en hoewel Herco inmiddels het schip heeft verlaten, zit Maddogs daar nog steeds, nu dus met mede-eigenaar Jeffrey. En wat een toeval dan eigenlijk hè, dat een van mijn oudste klanten een decennium later Het Industriegebouw kocht?
Daarover gesproken: je bent vaak over de vloer bij HIG. Heb je daar nog meer opdrachtgevers? “Oh zeker”, zegt Wybo, “echt heel veel! Trichis, RST Meiser, Studio Beige, D.U.S en ga zo maar door. We zijn eigenlijk MKB-gespecialiseerd, maar toch bedienen we ook ZZP-ers en tevens grotere spelers zoals de Watertaxi Rotterdam en het Scapino Ballet. Zo’n bereik brengt natuurlijk een heel scala aan wensen en problemen met zich mee. En dus hebben we in de loop der jaren ook van alles meegemaakt, van fax tot AI. En we zijn nog lang niet voornemens om de handdoek in de ring te gooien, dus wie weet wat er nog komen gaat...”
