Ze is relatief nieuw in Het Industriegebouw, maar wanneer ze met haar giga-haarbos en leenhondje Snoop Dogg over de galerijen deint, is ze no-way te missen. Een sprankelende glimlach verhult het bescheiden karakter van fotograaf Renée de Laat. “Ik ben niet de meest sociale persoonlijkheid, dus ik ben blij dat de community me een beetje helpt om uit mijn schulp te kruipen.” De vijf vragen die we haar voorschotelen zijn daarbij een goed begin…
- Wow, jouw haar! Jij bent de catch of the month, maar jouw bos is pas écht een eyecatcher. Als je het in een knot hebt, dan herkennen we je bijna niet.
Renée: “I know. En weet je wat het vreemde is? Vroeger had ik superstijl haar. Door een hormonale switch is het toen in een keer zo gaan krullen. Ik denk wel dat ik het van mijn vader geërfd heb, want die heeft Surinaamse roots.”
- Nu even wat inhoudelijker: wie ben je en wat doe je for a living?
Renée lacht: “Oja, ik ben dus Renée, 26 jaar, sinds september zzp’er en ik vul mijn dagen met fotografie en social-mediamanagement. Na mijn studies fotografie aan de WdKA en Algemene Cultuurwetenschappen aan de uni ben ik bij designstudio Morrow terechtgekomen. Hoe? Dat is een grappig verhaal dat mij wel een beetje typeert: ik was net terug van een reis en liep langs hun kantoor aan de Westblaak. Daar spotte ik grote smileys op het raam en zoals je kunt zien houd ik daar nogal van”, straalt Renée, terwijl ze haar arm optilt om diverse smiley-tattoos te laten zien. “Ik stond daar en dacht: wow, wat is dit voor vette plek? Toen ik beter keek zag ik dat alles er heel fris uitzag, behalve de planten; die waren langzaam dood aan het gaan. Omdat ik toen niet veel om handen had ben ik gewoon naar binnen gelopen.
Ik zei: jongens, ik kan lekker koken en zorg graag voor planten, zoeken jullie nog iemand? Zo werd ik terplekke officemanager. Na een paar jaar merkte ik dat ik het regelen voor andere mensen steeds minder uitdaging vond en kreeg ik meer behoefte om ook zelf dingen te maken. De beslissing werd voor me gemaakt toen ik mijn eerste fotografie-aanvraag kreeg. Dat was een spannend moment, maar het gaat heel goed. Ik beheer, bijvoorbeeld samen met Fleur (sinds kort ook deskhuurder bij HIG), diverse horeca-accounts voor Unfolded. Denk aan Putaine, Destino, Baker & More, Bar Berta, Grand Locale en Bar Bù. Heel blij met de fase waar ik nu in zit!” - We hebben vernomen dat jij je naast je werk ook met een ander mooi project bezighoudt, kun je ons daar meer over vertellen?
“Klopt”, zegt Renée, “Naast mijn betaalde werk ben ik een kookboek aan het maken. Laten we even terugspoelen naar het laatste jaar van mijn middelbareschooltijd. Mijn moeder deed toen vrijwilligerswerk voor de gemeente Capelle aan den IJssel en omdat we het thuis vaak over integratie en kansengelijkheid hadden vond ik dat heel interessant. Voor mijn profielwerkstuk heb ik me verdiept in de kansen van de statushouders. Ik nam de interviews bij mensen thuis af en negen van de tien keer werd ik dan heel hartelijk ontvangen met een tafel vol lekkers. Toen drong het tot me door dat eten zo’n mooie gemene deler is: zelfs als je elkaars taal niet spreekt begrijp je elkaar toch nog door het hartverwarmende gevoel van samen delen en genieten.
Omdat het onderwerp me niet losliet heb ik voor een opdracht aan de WdKA Koken met Status bedacht, een project waarin ik samen met statushouders al kokend verhalen deel. En ook daarna was ik er nog niet klaar mee, want toen ik mezelf na mijn studies afvroeg wat ik graag zou willen achterlaten tijdens mijn tijd hier op de wereld, kon ik er alleen maar van dromen om dit projecten verder te ontwikkelen. En zo gezegd, zo gedaan, want Koken met Status wordt nu een boek vol fotoportretten, interviews en recepten. In oktober komt het uit bij uitgeverij Kyosei. Bij de lancering van de voor-de-kunst-campagne hebben we onlangs een uitverkochte kitchen takeover gedaan, waarbij de Syrische chef Faisal kookte in de keuken van Multi Multi. Voor de toekomst droom ik nog van Catering met Status, waarbij iedere chef door middel van ons netwerk kan koken voor een nieuwe doelgroep waardoor er steeds een mooie dialoog ontstaat.”
- Hoe ben je bij Het Industriegebouw terecht gekomen?
“Nou”, zegt Renée, “ook dat is een grappig verhaal: ik ben hier ooit naar de presentatie van een voor-de-kunst-campagne geweest bij Kees de Boekhouder, dus we zijn helemaal full circle. Maar zonder gekheid, ik woon hier om de hoek, maar ik vind het best eenzaam om in mijn eentje thuis te werken. Toen ik besloot dat het tijd werd voor een kantoor hoefde ik niet hard te zoeken; HIG past mij een op een! Veel mensen die hier zitten ken ik al via-via. Dit is de ideale gelegenheid om ze zelf ook te leren kennen.
- Het is helemaal jouw vak, dus we zijn benieuwd. Wil je met ons je top-3 van leuke horeca rondom HIG delen?
Renée: “Natuurlijk! Ik ben een enorme fan van Restaurant Rotonde. Wist je dat dezelfde eigenaren nu ook Bar Bocht hebben geopend? Hier kun je de hele dag terecht voor ontbijt, lunch, koffie en borrel, dus je snapt dat ik heel benieuwd ben. Daarnaast houd ik erg van Aziatisch eten, dus kun je me vaak vinden bij Cate Dak aan het Oostplein. Hun biangbiang-noodles zijn echt onovertroffen. Koffie drink ik vooral thuis, maar ik ga ook graag naar Kuub, een verborgen parel tussen de Kubuswoningen!”
Wil je Renées mooie project steunen? Haar voordekunst-campagne is nu live. En als je haar tegenkomt in of rondom HIG, geef haar dan een warm welkom.
