Amper zijn de dames van 220 PR geland in Het Industriegebouw, of wij nodigen ze al uit om in de voorjaarszon met ons te komen kletsen. Arianne Beekman en Tamira van Woerden, beiden eigenaar van full service PR-bureau 220, schuiven aan. “Op 1 april kregen we de sleutel van onze Unit, geen grap”, zegt Tamira, “en tot dusver zijn de vibes heel goed”. Fijn te horen van een team dat zichzelf als reputatieregisseurs bestempelt.
“Beroepsdeformatie”, zegt Tamira. “We zijn bezig met iedereens PR, behalve met die van onszelf”, lacht ze. Arianne vervolgt: “We kwamen van een statig, vooroorlogs pand aan de Oostzeedijk, net voorbij de brandlijn. Daar hebben we vijftien jaar gezeten: genoeg tijd om heerlijk te settelen. Je vraagt je dus vast af waarom we dan eigenlijk verhuisd zijn.” Tamira: “De reden is simpel: hier gebeurt van alles, daar niet. En juist dat begonnen we steeds meer te missen.”
Ze gaat verder: “De sfeer van Het Industriegebouw doet ons op een nostalgische manier denken aan de beginjaren van 220 PR, toen we nog in een creatieve hub in de Delftsestraat zaten.” Arianne: “Ik moet zeggen dat het wel weer even wennen is om een keuken te delen, maar daar staat genoeg leuks tegenover. Een praatje hier en daar, een community om je toe te verhouden, zowel op casual als op zakelijk vlak. Dat zijn hele fijne dingen, waar een eigen vaatwasser niet tegenop kan.”
Tamira: “Over die beginjaren gesproken, HIG bestaat tien jaar in z’n huidige vorm, 220 PR twintig jaar en Ari en ik kennen elkaar al dertig jaar. Dat is toch ongelooflijk? We waren collega’s bij wat destijds een van de grootste PR-bureaus van Nederland was. Beiden begonnen we daar als junior adviseur en samen groeiden we uit tot senior.”
Arianne: “Gedurende dat decennium werd ons steeds vaker duidelijk dat de markt aan het veranderen was en behoefte kreeg aan een ander soort bureaus. Tot die tijd was het zo dat grote merken voor het behoud van hun status ook met grote, gevestigde namen moesten werken, maar wij voelden dat daar een verschuiving aan zat te komen. Wat wij signaleerden, konden we alleen binnen onze toenmalige baan niet onderzoeken. Daarom zijn we voor onszelf begonnen.”
Tamira zegt: “We hadden in loondienst vaak discussies met onze opdrachtgevers, bijvoorbeeld over de processen binnen zo’n groot kantoor als het onze. Dat kon, met dezelfde expertise, lichter, sneller, spannender en bovendien goedkoper. Toen we de stap waagden was het inderdaad snel beklonken: één flesje wijn en Unilever was onze eerste klant”, lacht ze.
Arianne glundert: “Dat was natuurlijk geweldig! Het paste helemaal in ons beeld dat we voor ogen hadden: een fris, jong bureau, maar wel met de nodige ervaring, een zekere professionaliteit en vraagstukken die pasten bij onze expertise. De naam was een inkoppertje: wij met z’n 2en, met bij elkaar opgeteld 20 jaar PR-ervaring: 220 PR! En die initiële klus voor Unilever, dat vormde een mooie spin-off naar andere klanten. Die dachten: ho eens even, als zij voor zo’n grote opdrachtgever werken, dan móéten ze wel goed zijn.”
Tamira valt haar bij: “Mooi meegenomen, maar ons doel was nooit om bij een groot bureau weg te gaan en dan zelf ook weer zo groot te worden. Wat wij belangrijk vonden – en nog altijd vinden – is leuk werk, waar we blij van worden op een plek waar wij en ons team iedere dag weer met veel plezier naartoe gaan. Oja, en de rekeningen betalen uiteraard.”
Arianne vult aan: “Wat we écht hebben geleerd als zelfstandigen is dat je projecten succesvoller en daardoor ook bevredigender zijn als je een goede chemie hebt met de opdrachtgever. Dat gebeurt sneller als je het hebt over partnerships, werken met, in plaats van werken voor. Daarom zien we onszelf ook graag als een verlengstuk van een organisatie, in plaats van een buitenstaander die je komt vertellen hoe het allemaal moet. Zo bouw je een veel solider band op.”
Tamira: “Daarnaast zijn de we afgelopen jaren steeds verder in onze niches gedoken: marketing PR, corporate communicatie en interne communicatie. Alle drie disciplines waar de reputatie centraal staat. Wij bouwen aan en ondersteunen reputaties van mensen, merken en organisaties. Voilà: zodoende zijn we de reputatieregisseurs! Voor sommige klanten werken we slechts aan één aspect, bij andere bedrijven adviseren we op alle drie de disciplines.”
Ze vervolgt: “Simpel gezegd zorgen we ervoor dat de directe beïnvloeders op z’n minst neutraal, en op z’n best enthousiast zijn over een merk. In goede, en in minder goede tijden.”Arianne: “En dat doen we voor een heel breed scala aan bedrijven. Van overheidsinstellingen tot een koekjesfabriek, van een kassenbouwer tot een netbeheerder.
“Het klinkt misschien gek, maar van die crisiscommunicatie die Tamira net omschreef gaat ons PR-hart altijd wat sneller kloppen. Dat je alles uit je handen moet laten vallen omdat een voedingsmiddel onveilig is, of omdat er een grote reorganisatie aankomt. Zie klanten en werknemers dan maar eens positief te houden over je merk. Je snapt dat zulke situaties voor ons juist een geweldige uitdaging bieden”, vertelt Arianne.
“Omdat we ons normaal gesproken in de coulissen bevinden, voelt het nu best onwennig om eens in de schijnwerpers te staan. Onze klanten staan altijd op één; dat is ook niet erg, daar voelen we ons gewoon het meest senang bij. We zijn heel trouw, strak op deadlines, zorgvuldig en punctueel. Dat zit in ons DNA.”
Tamira: “Ja, zo waren we twintig, dertig jaar terug al. Het mooiste aan dit vak vind ik dat, hoeveel er ook verandert, je kanalen bijvoorbeeld of je middelen, dat de kern altijd hetzelfde blijft. Als je open en eerlijk bent, en op een transparante en heldere manier de juiste boodschap probeert over te brengen, dan kun je dit spel blijven spelen… en winnen!”
Arianne: “Je moet natuurlijk wel scherp blijven op de nieuwste platformen en technieken, maar als je er bovenop zit dan groei je er ook gewoon in mee. Kijk, wij worden natuurlijk wel ouder, maar het leuke is dat we ook jonge mensen in ons tienkoppige team hebben, die ons blijven voeden met al die nieuwe kennis. Dat is heel waardevol!”
“Buiten ons werk, zijn wij tweeën trouwens ook ‘dikke matties’”, lacht ze. “Tamier is heel creatief, zowel in haar hoofd als met haar handen.” Tamira: “En Ari is ontzettend punctueel. Als ik aan iets begin, kan zij het afmaken als ik allang ben afgehaakt. Al zijn we in essentie best anders, ons arbeidsethos, onze interesses en energie zijn gelijk en dat maakt ons aan elkaar gewaagd. Soms zelfs op het enge af: dan zitten we bij een klant en kijken we elkaar aan, precies wetend wat de ander gaat zeggen. Heerlijk toch, om zo iemand in je leven te hebben? Ik had het 220 PR-avontuur daarom ook met niemand anders willen aangaan.”
